La Revue Internet Des Pasteurs, Fre Ed 52, Edition du l’été 2024

Un ministère de…

Author: Dr. Roger Pascoe, President,
Email: [email protected]

I. Renforcer la prédication par exposition : la prédication de la doctrine, partie 3

Dans cette section, nous traitons du sujet de la prédication de la doctrine sous cinq titres…

A. Quelques facteurs de notre culture contemporaine qui ont un impact sur la prédication de la doctrine (NPJ 50, Winter 2024).

B. Trois étapes importantes dans la prédication de la doctrine (NPJ 51, Spring 2024).

C. Quelques exemples précis d’application de la doctrine dans la prédication (NPJ 51, Spring 2024).

D. Conseils utiles pour prêcher la doctrine.

E. Quelques rappels concluants sur la doctrine de la prédication.

Nous avons déjà couvert les sections A, B et C (comme indiqué). Dans cette édition, nous couvrirons la section D…

D. Des conseils utiles pour prêcher la doctrine

D1. Elaborez les cultes de votre église avec une unité de thématique. Essayez de vous assurer que les hymnes et les chants, les lectures des Écritures, les témoignages, les prières, etc. fusionnent tous pour souligner le sujet de votre message. Nous ne chantons pas à l’église uniquement pour exprimer nos émotions (bien que la musique le fasse), mais pour exprimer la vérité sur Dieu et à Dieu à partir de nos cœurs et de nos esprits qui adorent. Essayez donc de concentrer chaque aspect du service sur la vérité que vous exposez dans votre message afin qu’elle soit répétée et renforcée de différentes manières. C'est une bonne instruction et une bonne adoration. De nombreux directeurs musicaux (chefs de culte) ne comprennent pas que la partie musicale d'un service religieux doit être aussi instructive, motivante et illustrative que le sermon lui-même.

D2. Prêchez à travers des livres entiers de la Bible. Lorsque vous prêchez à travers des livres entiers de la Bible, l’élément d’enseignement doctrinal sera enseigné dans le contexte réel des lecteurs originaux (personnes réelles + circonstances réelles = vraie théologie). Ensuite, vous pouvez passer de leurs circonstances, problèmes et questions aux circonstances, problèmes et questions contemporains de votre congrégation (collectivement et individuellement) - chaque circonstance, problème et question ancienne a une sorte d'équivalent contemporain.

D3. Diviser le traitement détaillé des doctrines en d’autres formats d’enseignement. Souvent, l’explication complète d’une doctrine ne peut pas être achevée de manière satisfaisante ou complète lors d’un culte du dimanche matin. J'ai découvert qu'un moyen très acceptable d'étendre votre enseignement sur une doctrine particulière est de consacrer votre culte du soir (si vous en avez un) à un service d'enseignement de type cours magistral axé sur cette doctrine particulière.

Si vous n’avez pas de culte du soir, vous pouvez étendre votre enseignement du dimanche matin lors de la réunion de prière en milieu de semaine ou dans un autre lieu approprié. Parfois, j'ai passé plusieurs semaines sur une doctrine. Par exemple, lors culte du dimanche matin, vous prêcherez peut-être sur la doctrine de l’élection dans Éphésiens 1 : 3-6. Vous pouvez traiter de l’explication générale et de l’application de ce texte dans un sermon de quarante minutes (comme je l’ai souligné précédemment dans NPJ 49, automne 2023). Ensuite, lors du service du soir, vous pourrez poursuivre cela avec une série de conférences comme suit :

a) Comment la doctrine de l’élection s’est-elle développée dans l’histoire ?

b) Pourquoi faut-il des élections ? (La dépravation totale).

c) Quand est-ce Dieu a-t-il étendu son appel d’élection ? (Dans l'éternité passée, avant la fondation du monde).

d) Quel est le mystère et la merveille de l’élection ?

e) À qui revient l’élection ? (Position arminienne contre calviniste).

f) Qu'en est-il de l'évangélisation et des élections ?

Essayez de rendre ce type d'enseignement interactif avec des discussions, des documents, etc. Assurez-vous d'examiner les faux enseignements associés à la doctrine afin que vos collaborateurs en soient conscients lorsqu'ils les entendront.

Si vous n'avez pas de services le dimanche soir, peut-être avez-vous des petits groupes dans votre église qui se réunissent pendant la semaine, ou vous pourriez animer une série spéciale de conférences à une heure désignée. Si vous utilisez le format petit groupe, vous ne pouvez évidemment pas être présent à chaque petit groupe. Ainsi, vous pourriez concevoir une série d’études pour eux comprenant :

a) Questions à aborder qui découlent du sermon.

b) Des enjeux et aspects du sujet que vous n’avez pas eu le temps de développer le dimanche matin.

c) Application plus spécifique.

D4. Utilisez le calendrier chrétien et les confessions pour la prédication doctrinale.

a) Le Calendrier chrétien.

Vous pouvez facilement introduire des sermons doctrinaux autour des saisons de l'année chrétienne (voir William Carl, Preaching Christian Doctrine, 74-88). Par exemple …

La saison de la récolte. C’est une période merveilleuse de l’année pour remercier Dieu pour sa provision.

L’avènement. Cette saison proclame la première venue du Sauveur et envisage sa seconde venue.

Noël. En ce moment, nous nous concentrons sur l’incarnation du Christ et sa naissance prédite par les prophètes.

Épiphanie. Ceci célèbre le dévoilement du Christ, la révélation de Dieu dans son ministère terrestre, sa divinité et son humanité, sa mission et son message.

Pâques. C'est sans doute le point culminant du calendrier chrétien …

Cela commence par le Carême et la Semaine Sainte – l’entrée royale du Christ à Jérusalem, la Dernière Cène, la passion de Gethsémané.

Ensuite, la croix - sa trahison et son rejet, le péché de l'humanité, sa mort et son enterrement, l'expiation, l'amour de Dieu - suivi de la résurrection - le fait de la résurrection, les preuves de la résurrection, les implications de la résurrection. (L'acceptation par Dieu de son sacrifice ; la preuve ultime de la divinité du Christ, etc.).

Ensuite, l'ascension – la réception du Christ dans la gloire, sa position à la droite de Dieu, l'espérance de sa seconde venue, son intercession de grand sacerdoce pour nous maintenant devant le trône de Dieu.

La Pentecôte se concentre sur la venue et la doctrine du Saint-Esprit (« un autre Consolateur »), la doctrine de la Trinité, l'établissement de l'Église (le corps du Christ ; l'épouse du Christ, etc.).

L'après-Pentecôte est l'occasion d'enseigner la vie et la croissance chrétiennes, les missions, etc.

Comme l'explique William Carl : « Il devrait être évident à présent que nous ne prêchons pas vraiment l'année ecclésiale, mais que Christ, à chaque saison, montre un aspect de sa personne et de son œuvre... Lorsque nous prêchons l'année chrétienne de manière doctrinale, nous ne prêchons pas simplement un ensemble de doctrines, mais l’histoire du Christ… Si nous pouvons apprendre à prêcher le Christ en gardant cela à l’esprit, les doctrines de l’année ecclésiale prendront vie avec une ferveur et un enthousiasme nouveaux » (William Carl, 81).

b) Confessions, crédos et constitutions chrétiens.

Vous pouvez prêcher des sermons doctrinaux basés sur certains crédos (par exemple le credo des apôtres) que vous pouvez réciter ensemble en tant qu’église. Ou bien, vous pouvez prêcher sur la déclaration de foi de votre église.

c) Les sacrements chrétiens.

Assurez-vous de prêcher des messages solidement théologiques lors des services de communion et des baptêmes. Dans mon ministère pastoral, j'avais l'habitude de diffuser une série distincte de messages spécifiquement pour les services de communion (par exemple « La centralité de la croix » – voir ma série sur https://bible.org/byauthor/26214/roger_pascoe ), qui enseignait la doctrine de l'expiation sous différents angles.

D5. Corrélez les événements en cours avec la prédication doctrinale. Il peut s’agir d’événements en cours de la vie de l’Église ou de l’histoire du monde. Si vous êtes confronté à une mort importante ou tragique dans la vie de l'Église, vous souhaiterez peut-être aborder (1) l'enseignement biblique sur la mort d'un croyant ; ou (2) les voies providentielles de Dieu avec nous dans la souffrance et la mort.

De même, si un événement mondial exceptionnel se produit (tels que des catastrophes naturelles, des affaires politiques, des guerres, le terrorisme, etc.), vous pouvez décider que c'est le moment approprié pour prêcher sur les doctrines bibliques associées (telles que le retour du Seigneur ou la souveraineté de Dieu). Dans ces circonstances, veillez à répondre aux questions que vos collaborateurs se poseront naturellement.

D6. Ne confondez pas votre public avec le langage théologique. Si vous utilisez des termes théologiques, veillez toujours à les définir ou à les exprimer autrement afin que personne ne se demande de quoi vous parlez. Bon nombre des termes que nous utilisons ne sont familiers qu’à ceux qui ont appris la langue de notre sous-culture. Et même dans ce cas, bon nombre des termes que nous utilisons sont des termes « académiques » que le profane moyen ne comprendra pas. Par exemple, les doctrines de substitution pénale, de souffrance indirecte, de justification ou d’union hypostatique des natures du Christ (humaine et divine).

Non seulement l’utilisation de ces termes fera perdre votre audience, mais vous aurez l’air très pompeux et intellectuellement déconnecté des autres. Chaque fois que vous avez besoin d'utiliser un terme théologique, assurez-vous de l'expliquer.

D7. Les défis de la prédication thématique de la doctrine. Je ne vous recommande pas de prêcher la doctrine de manière thématique lors de vos services du dimanche matin – c’est-à-dire en commençant par la doctrine et en trouvant tous les textes qui parlent de cette doctrine. Il existe plusieurs risques liés à cette approche :

a) Vous courez le risque de donner une conférence de séminaire sur la théologie systématique – et, ce faisant, de perdre l’attention et l’intérêt de votre auditoire.

b) Vous aurez trop de matériel pour vous ou votre public, tel qu’un un culte ordinaire ne vous suffira pas.

c) Vous prêcherez sur une doctrine plutôt que sur la Parole telle qu'elle est écrite à des personnes réelles dans un lieu réel pour une vraie raison afin d'obtenir un vrai résultat.

Je vous recommande donc de prêcher un passage de l'Écriture tel qu'il est écrit dans son contexte afin de vous concentrer non pas sur une doctrine, mais sur un texte au contenu doctrinal. Même si vous souhaitez enseigner la doctrine de manière thématique, je vous recommande tout de même d’ancrer votre message dans un texte principal, tout en vous référant à d’autres textes pour l’étayer. Cela présente plusieurs avantages :

a) Ça permet à votre public d'être engagé avec un texte particulier sur lequel il peut revenir et se souvenir.

b) Cela empêche votre auditoire de perdre la trace de votre position dans votre message et de ce dont vous parlez.

c) Cela vous permet d'exposer un texte dans son contexte, de manière logique et convaincante.

d) Vous devez avoir un point de départ (par où commencer avec une question doctrinale ?) et il n'y a pas de meilleur endroit qu'avec un texte représentatif.

e) C’est beaucoup plus facile pour vous d’étudier et de prêcher un texte qu’un sujet qui peut avoir une base biblique très large.

Si vous prêchez la doctrine de manière thématique, assurez-vous d'interpréter chaque passage que vous utilisez dans son contexte, d'exposer chaque texte avec précision et clarté et d'étayer vos affirmations doctrinales avec les Écritures.

II. Renforcer le leadership biblique :

L'ordre dans l'Église, partie 6, 1 Timothée 4 :1-6 :2

Nous étudions 1 Timothée, qui, comme nous l'avons noté précédemment, est divisé en cinq instructions (points d'enseignement) comme suit :

A. Une instruction sur la responsabilité pastorale (1 :3-20) : « Combat le bon combat ».

B. Une instruction sur le culte public (2 : 1-15) : « Les hommes doivent prier… les femmes doivent apprendre dans le silence. »

C. Une instruction sur le leadership pastoral (3 : 1-16) : « Comment il faut se conduire dans la maison de Dieu ? »

D. Une instruction sur la dévotion personnelle (4 : 1-6 : 2) : « Veille sur toi-même et sur ton enseignement. »

E. Une instruction sur les motivations pastorales (6 : 3-21) : « Garde le commandement… garde le dépôt. »

Dans les cinq éditions précédentes de ce Journal (NPJ 47, 48, 49, 50, 51), j'ai abordé les instructions « A » à « C ». Aujourd’hui, nous arrivons à l’instruction « D ».

D. Une instruction sur la dévotion personnelle (4 :1-6:2).

« Veille sur toi-même et sur ton enseignement » (4:16). Cette section de l’épître aborde des questions pastorales pratiques. Premièrement, le défi pastoral de s’occuper de ceux qui « abandonneront la foi » (4 : 1-16) – c’est-à-dire les apostats. Deuxièmement, le défi pastoral de maintenir de bonnes relations au sein des différents groupes de l’Église (5 : 1-6 : 2). Je traiterai de ces défis sous les quatre rubriques suivantes…

D1. Dénoncer les enseignements (4 :1-6). Contrairement aux normes de conduite, de caractère et de confession que l'Église devrait afficher (3 : 14-16), Timothée doit être conscient que tout ne se passera pas toujours comme il se doit dans l'Église, car « l’Esprit dit expressément que, dans les derniers temps, quelques-uns abandonneront la foi… » (4 : 1a). Cet avertissement avait été communiqué par la prophétie explicite du Saint-Esprit, selon laquelle certaines personnes surgiraient dont le caractère et la conduite contrediraient et entreraient en conflit avec ceux de la véritable église. Un homme prévenu en vaut deux !

1. Qui sont les faux docteurs (4 :1-2) ? Essentiellement, le Saint-Esprit a prédit que ces trompeurs sont des apostats, des gens qui ont autrefois professé leur foi en l’Évangile mais qui, consciemment et délibérément, « s’écartent » des vérités fondamentales que confesse la véritable église (3 : 14-16), à savoir « la foi ».

Ceux qui s’éloignent de la vérité, telle que révélée par l’Esprit de Dieu, se consacreront inévitablement à « des esprits séducteurs et à des doctrines de démons » (4 : 1b). Ils sont trompés par les doctrines hérétiques enseignées par de mauvais esprits, dont le maître est Satan lui-même. Ces mauvais esprits mènent leur œuvre trompeuse par l’hypocrisie de faux docteurs portant la marque de la flétrissure dans leur propre conscience » (4 : 2). Quant aux gens qui propagent ces enseignements démoniaques, ce sont des menteurs hypocrites dont la conscience est morte, brûlée comme au fer rouge.

2. Qu’enseignent-ils (4 :3-5) ? Quant à certains de leurs faux enseignements, ils « interdisent le mariage et exigent l’abstinence des aliments que Dieu a créés pour être reçus avec actions de grâces par ceux qui croient et connaissent la vérité » (4 : 3). Ceux qui « qui sont fidèles et qui ont connu la vérité » ne devraient pas se soumettre à de tels faux enseignements. C’est une chose de s’abstenir volontairement de se marier ou de manger certains aliments ; c'est une autre chose de l'exiger. Ces exigences ascétiques concernant le célibat et les restrictions alimentaires trompent les gens et les incitent à les adopter afin d'atteindre une spiritualité plus élevée. C’est ainsi, ceux qui s'écartent de la foi (4 : 1) enseignent. Mais, Paul nous rappelle rapidement que Dieu lui-même a institué le mariage et créé les aliments pour notre bien, « car tout ce que Dieu a créé est bon, et rien ne doit être rejeté, pourvu qu’on le prenne avec actions de grâces, parce que tout est sanctifié par la parole de Dieu et par la prière. » (4 : 4-5). Ne pas manger certains aliments, c’est impliquer que ces aliments ne sont pas bons. Nous devrions plutôt y participer avec une prière de remerciement à Dieu pour sa bonté dans la création et sa générosité envers nous.

3. Comment sommes-nous protégés contre leurs doctrines séductrices (4 :6) ? Nous sommes protégés par le ministère fidèle des « bons ministres du Christ Jésus » qui « exposent de telles choses aux frères et sœurs » (4 :6a). Les bons serviteurs de Jésus-Christ sont ceux qui ont été « nourris des paroles de la foi et de la bonne doctrine » (4 :6b) et qui sont ainsi capables de dénoncer les faux docteurs et de promouvoir la vérité auprès du peuple de Dieu, afin qu'il soit averti et capable d’identifier les fausses doctrines et de s’y opposer avec la vérité.

D2. Exerce-toi à la piété (4 :7-12). Les bons ministres de Jésus-Christ « les contes profanes et absurdes. » (4 : 7a). Ils évitent et réfutent complètement ces fables promues par « certaines personnes » (1 : 3-4), car, aux yeux de Paul, elles constituent une perte de temps et des occupations totalement impies. Du côté positif, cependant, le « ministre serviteur de Jésus-Christ » doit « s’exercer à la piété » (4 : 7b). Plutôt que de perdre du temps et des efforts en discours et en poursuites inutiles, la piété doit être le but et la norme du serviteur de Dieu. Bien que l’exercice physique ait une certaine valeur temporelle et limitée, « la piété est utile à tout, ayant la promesse de la vie présente et de celle qui est à venir. » (4 : 8). La piété place Dieu au centre de nos aspirations et de nos objectifs et a une valeur physique et spirituelle, pour le temps et l'éternité. En guise d'approbation finale d'une telle vie, Paul met son sceau d'approbation apostolique sur ce qu'il vient de dire : « C’est là une parole certaine et entièrement digne d’être reçue. » (4 :9).

« Nous travaillons, en effet, et nous combattons, parce que nous mettons notre espérance dans le Dieu vivant » (4 : 10a). L’objectif de servir Dieu – en cherchant à lui ressembler davantage, en s’efforçant de lui ressembler davantage – est au centre de notre vie. Notre motivation à exercer un ministère fidèle pour Dieu est que « nous mettons notre espérance dans le Dieu vivant » (4 : 10b). Nous servons le Dieu « vivant », et non un dieu mort et inexistant que ceux qui ont quitté la foi adorent. Non, nous servons le « Dieu vivant, qui est le Sauveur de tous les hommes, principalement des croyants » (4 : 10c). Dieu est le seul Sauveur de tous les hommes (Jean 3 : 16). Il n’y a pas d’autre Sauveur, pas d’autre espoir, pas d’autre substitut à nos péchés. Mais tous ne le reçoivent pas comme leur Sauveur (Jean 1 : 10-11) ; en fait, la plupart des gens le refusent. Ainsi, il n’est le véritable Sauveur que de ceux qui croient (Jean 1 : 12-13).

« Déclare ces choses, et enseigne-les » (4 : 11), telles sont les vérités théologiques que Paul vient de décrire. Timothée doit ordonner aux autres de croire ce que Paul enseigne, en leur enseignant la vérité. Comme Timothée était relativement jeune, Paul semble le mettre en garde et l'encourager en disant : « Que personne ne te méprise à cause de ta jeunesse » (4 : 12a). Je considère cela comme un avertissement à Timothée pour qu'il se comporte avec une telle maturité et une telle spiritualité que les autres ne le négligeront pas ni ne néglige son enseignement. Il doit plutôt au croyants un modèle « en parole, en conduite, en charité, en foi, en pureté. » (4 : 12b). Cela pourrait également être considéré comme une mise en garde adressée à l’Église afin qu’elle n’adopte pas une attitude critique envers Timothée simplement parce qu’il était jeune.

D3. Utilise ton don (4 :13-16). En l’absence de Paul et en tant que son représentant, Timothée doit utiliser son don de plusieurs manières. D'abord, une instruction positive : « Jusqu’à ce que je vienne, applique-toi à la lecture, à l’exhortation, à l’enseignement. » (4, 13). La lecture publique des Écritures est une composante essentielle d’un service religieux et ne doit pas être négligée, ce qui pourrait facilement se produire si Timothée n’y prêtait pas attention.

Suite à la lecture des Écritures (et vraisemblablement basé sur ce qui a été lu), le sermon doit fournir à la fois « l'exhortation » (encouragement et remontrance) et « l'enseignement » (instruction formelle quant au sens du texte lu) pour la congrégation. Ces tâches relèveraient de la responsabilité de Timothée.

Deuxièmement, une instruction négative : « Ne néglige pas le don qui est en toi, et qui t’a été donné par prophétie avec l’imposition des mains de l’assemblée des anciens » (4 : 14). Dieu accorde certains dons spirituels à ses serviteurs, dons qui doivent être reconnus par les anciens de l'Église. Ce fut le cas ici à Éphèse lorsque les anciens affirmèrent officiellement et publiquement le don de Timothée par l’imposition des mains.

L’exhortation à utiliser son don spirituel est encore renforcée par deux groupes d’avertissements…

1. L’exhortation à un dévouement constant et complet au ministère : « Occupe-toi de ces choses, donne-toi tout entier à elles, afin que tes progrès soient évidents pour tous » (4 :15).

L'accent est mis ici sur une absorption complète dans le ministère pastoral auquel vous êtes appelés : (1) La lecture publique, l'exhortation et l'enseignement de l'Écriture (4 : 13) ; (2) Le développement et la pratique de votre don (4 :14) ; et (3) Le dévouement et l'immersion dans le ministère de telle sorte que « tes progrès soient évidents pour tous » (4 : 15). Nos congrégations surveillent nos progrès à mesure que nous grandissons dans le Seigneur, dans la vérité et dans la vocation pastorale. La chose la plus importante que nous devrions vouloir qu’ils remarquent est notre dévouement au Seigneur et notre dévouement à son service.

2. L’exhortation à un examen de conscience constant et complet. « Veille sur toi-même et sur ton l’enseignement » (4 :16a).

Notez que Paul met l’accent sur la « personne » (« toi-même ») avant le « message » (« l’enseignement »). Il fait cela à nouveau dans 2 Timothée 2 :15. Il est très important que ceux d’entre nous qui exercent le ministère comprennent qu’avant de pouvoir prêcher la bonne doctrine, nous devons d’abord être corrects nous-mêmes spirituellement, moralement et sur le plan relationnel. Pour cela, nous devons prêter une attention particulière à nous-mêmes – à nos pensées, à nos actions, à nos désirs, etc. Cette préparation personnelle devrait être une discipline quotidienne pour chaque chrétien, en particulier dans la vie d'un pasteur. Vous ne pouvez pas maintenir la pureté et la puissance morales sans un moment de calme quotidien avec Dieu pour préparer votre âme.

« Persévère dans ces choses, car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-même, et tu sauveras ceux qui t’écoutent » (4 : 16b). La persévérance « dans » la poursuite de ces choses est directement liée à la « réalisation » pratique de notre propre salut et à l’aide à notre congrégation à faire de même (voir Phil. 2 : 12), à travers la recherche constante de la sainteté et la dévotion au choses de Dieu, dont le salut se réalise maintenant et plus pleinement dans l'eschaton.

L'importance d'une persévérance continue dans ces devoirs et disciplines personnels importants est perceptible par le nombre de fois où Paul répète ces injonctions : (1) « Nous travaillons, en effet, et nous combattons » (4 :10) ; (2) « Déclare ces choses, et enseigne-les » (4 : 11) ; (3) « applique-toi… » (4 :13) ; (4) « Ne néglige pas … » (4 :14) ; (5) « Occupe-toi de ces choses… » (4 :15) ; et (6) « Persévère dans ces choses … » (4 : 16). Faisons attention !

D4. Estime les autres (5 :1-6 :2). L’accent se tourne maintenant vers la relation de Timothée et le traitement qu’il réserve à divers groupes démographiques au sein de l’Église…

1. Hommes et femmes plus âgés et plus jeunes (5 :1-2). Il s’agit d’une déclaration générale sur la manière appropriée pour un pasteur d’interagir avec les membres de la congrégation, regroupés selon leur sexe et leur âge. « Ne réprimande pas rudement le vieillard, mais exhorte-le comme un père ; exhorte les jeunes gens comme des frères, les femmes âgées comme des mères, celles qui sont jeunes comme des sœurs, en toute pureté. » (5 : 1-2).

En général, le pasteur doit s'adresser aux autres membres de l'Église et interagir avec eux comme il le ferait avec un membre de sa famille, car c'est ce qu'est l'Église. Un homme âgé qui a besoin d'une sorte d'avertissement pastoral (cela semble être l'implication) ON doit s’adresser à lui avec respect et grâce comme on s’adresserait à son propre père, et en vue de son encouragement. De même, le pasteur doit s’adresser aux jeunes hommes comme à des frères, aux femmes plus âgées comme à des mères et aux jeunes femmes comme à des sœurs. « En toute pureté » semblerait être appliqué de la manière la plus appropriée à la relation du pasteur avec les jeunes femmes. Si cela est pratiqué, cela évitera les commérages et la tentation sexuelle.

2. Les veuves (5 :3-16). La relation du pasteur et ses obligations envers les veuves sont traitées assez longuement dans une catégorie distincte. De toute évidence, c’était un problème important à Éphèse.

a) Les qualifications des véritables veuves et leurs soins (5 :3-8). « Honore les veuves qui sont véritablement veuves » (5 :3).

Bien que le terme « honorer » puisse simplement signifier « respecter », il semble, d'après le contexte, qu'il fasse davantage référence à l'aide financière de l'Église. Mais il y a une réserve : s'il y a des parents proches (« enfants ou petits-enfants ») qui sont capables de subvenir aux besoins de ces veuves, ils doivent « qu’ils apprennent avant tout à exercer la piété envers leur propre famille, et à rendre à leurs parents ce qu’ils ont reçu d’eux ; car cela est agréable à Dieu » (4 : 4). Il est de leur devoir de « rendre » leurs parents ce qu’ils ont fait pour eux et, ce faisant, de libérer l'Église de cette obligation.

La veuve qui est « véritablement veuve » est celle qui est « demeurée dans l’isolement » (5 : 5a), sans famille, sans compagnie ni soutien. Celle-ci a mis « son espérance en Dieu et persévère nuit et jour dans les supplications et les prières » (5 : 5b). Même si elle n’a personne d’autre à qui exprimer ses besoins, elle les fait continuellement connaître à Dieu dans la prière (comparez avec Anne dans Luc 2 : 36-38).

« Mais celle qui vit dans les plaisirs est morte, quoique vivante » (5 : 6). Une telle veuve ne dépend pas de Dieu mais est spirituellement morte, ayant tourné le dos à Dieu et passant son temps à des plaisirs charnels.

« Déclare-leur ces choses, afin qu’elles soient irréprochables. » (5 : 7). Timothée doit enseigner ces choses à sa congrégation afin qu'elle puisse évaluer avec précision les besoins de celles qui sont de véritables veuves, accomplir leur devoir envers leurs propres proches et ainsi être irréprochables dans cette affaire. « Si quelqu’un n’a pas soin des siens, et principalement de ceux de sa famille, il a renié la foi, et il est pire qu’un infidèle » (5 : 8). De toute évidence, cette situation existait à Éphèse, où certains membres de l’Église n’apportaient pas de soutien financier à leurs parents ou aux autres membres de leur foyer en général, transférant plutôt cette responsabilité à l’Église. Celui qui manque à cette obligation « il a renié la foi, et il est pire qu’un infidèle ». Ce refus de faire ce qui est juste et convenable pour un chrétien est le déni pratique de la foi. Quel réquisitoire ! Si vous professez votre foi en Christ, montrez-la dans votre vie pratique.

b) Des qualifications supplémentaires pour les véritables veuves et leurs soins (5 : 9-10). « Qu'une veuve soit inscrite si elle est âgée d'au moins soixante ans, si elle a été femme d'un seul mari et si elle a une réputation de bonnes œuvres ; si elle a élevé des enfants, si elle a fait preuve d'hospitalité, si elle s'est lavée aux pieds des saints, si elle a pris soin des affligés et si elle s’est consacrée à toute bonne œuvre » (5 : 9-10).

De toute évidence, l’Église de l’époque évaluait les veuves selon leurs besoins et celles qui remplissaient les conditions étaient inscrites sur une liste et, vraisemblablement, soignées régulièrement par l’Église.

La première qualification mentionnée ici concerne leur âge et leur caractère. Premièrement, « les moins soixante ans » (5 : 9a). On ne sait pas pourquoi soixante ans est l’âge d’admissibilité. Nous ne pouvons que spéculer sur le fait que, peut-être, les moins de soixante ans pourraient travailler et subvenir à leurs besoins, alors que ceux de plus de soixante ans auraient plus que probablement besoin d’un soutien. Dans notre culture d'aujourd'hui, il semblerait approprié d'appliquer ces qualifications à la lumière de nos circonstances actuelles plutôt que de celles qui étaient appropriées au premier siècle.

La deuxième qualification concerne sa fidélité dans le mariage : « Ayant été femme d’un seul mari » (5 :9b). Je pense qu’il convient d’interpréter cela comme une exigence de fidélité conjugale, tout comme nous l’avons fait pour le mari dans 1 Timothée 3 : 2 (« le mari d’une seule femme »). En tant qu’épouse chrétienne dévouée et fidèle, elle aura une réputation d’être « consacrée à bonne œuvre », dont certaines sont énumérées ici :

(i) « Si elle a élevé des enfants. » C'est le plus grand travail qu'une mère puisse accomplir, si elle est capable d'avoir des enfants (voir 1 Tim. 2 : 15).

(ii) « Si elle a fait preuve d’hospitalité. » L'hospitalité est un devoir de tous les chrétiens (Hébreux 13 :2 ; 1 Pierre 4 :9 ; Rom. 12 :13), mais la responsabilité de ce travail incombe généralement à la femme qui doit fournir la nourriture, le logement, les soins, etc.

(iii) « Si elle a lavé les pieds des saints. » En tant que celle qui offre hospitalité, elle doit avoir accompli la tâche habituellement assignée aux esclaves, lavant les pieds de ses visiteurs après qu'ils aient marché sur les routes poussiéreuses.

(iv) « Si elle a pris soin des affligés. » Il s’agissait peut-être d’un acte d’hospitalité supplémentaire, mais il est plus que probable qu’il ait une portée plus large, incluant la visite des malades et des personnes enfermées, les paroles d’encouragement et l’expression de la compassion pour les difficultés et les fardeaux des autres.

(v) « Si elle s'est consacrée à toute bonne œuvre » (5 : 10). Comme si la liste précédente était incomplète, Paul ajoute cette catégorie fourre-tout : « toute bonne œuvre ».

c) Le traitement des jeunes veuves (5 :11-15). « Mais refuse les jeunes veuves ; car, lorsque la volupté les détache du Christ, elles veulent se marier, et se rendent coupables en ce qu’elles violent leur premier engagement » (5 : 11-12).

Les jeunes veuves mécontentes de leur veuvage rebelle contre le Christ peuvent même épouser un incroyant afin de satisfaire leurs passions. Ce faisant, elles « se rendent coupables en ce qu’elles violent leur premier engagement. » en Christ. Ces jeunes veuves ne devraient pas être inscrites sur la liste du soutien financier de l’Église.

Il y a une autre raison derrière les instructions de l’apôtre. Si l’Église fournit un soutien financier tel que ces jeunes veuves n’aient pas besoin de travailler, elles risquent de devenir paresseuses et de développer des habitudes qui sèment la discorde : « Avec cela, étant oisives, elles apprennent à aller de maison en maison ; et non seulement elles sont oisives, mais encore causeuses et intrigantes, disant ce qu’il ne faut pas dire » (5 : 13). C’est une autre raison pratique pour laquelle l’Église refuse de soutenir financièrement les jeunes veuves.

Pour contrecarrer ce danger, Paul donne sa directive : « Je veux donc que les jeunes se marient, qu’elles aient des enfants, qu’elles dirigent leur maison, qu’elles ne donnent à l’adversaire aucune occasion de médire » (5 : 14). Paul n’est pas contre le remariage des jeunes veuves, mais, contrairement à celles de 5 :11-12, elles doivent se marier « dans le Seigneur » (1 Cor. 7 :39). En s'occupant d'élever leurs enfants et de gérer le ménage, elles ne donneraient aucune occasion au diable de les accuser de mauvaises habitudes comme la paresse et les commérages. Se référant vraisemblablement à ces jeunes veuves qui sont paresseuses et préoccupées par les désirs charnels et qui se sont détournées du Seigneur (5 : 11-13), Paul donne sa justification pour cette directive : « car déjà quelques-unes se sont détournées pour suivre Satan » (5 :15).

d) Une dernière instruction est donnée pour le soutien et les soins des véritables veuves : « Si quelque fidèle, homme ou femme, a des veuves, qu’il les assiste, et que l’Eglise n’en soit point chargée, afin qu’elle puisse assister celles qui sont véritablement veuves » (5 : 16).

L’apôtre a déjà abordé le cas des membres de la famille chrétienne en général qui s’occupent de parents veufs (5 : 4, 8), donc cette directive concernant « toute femme croyante » doit être quelque chose de différent. Peut-être que Paul pense au cas où la femme est chrétienne mais mari ne l’est pas (d’où « toute femme croyante ») ou au cas où une chrétienne est elle-même veuve et a les moyens de prendre soin d’un parent veuf. Quelle que soit la femme à laquelle il fait référence, elles ont elles aussi la responsabilité de prendre soin de leurs proches veuves et de ne pas rejeter ce fardeau sur l’Église, afin que l’Église puisse utiliser ses ressources pour prendre soin de celles qui sont « véritablement veuves ».

3. Les anciens (5 :17-25).

a) Les anciens qui dirigent bien (5 :17-18). « Que les anciens qui dirigent bien soient jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui travaillent à la prédication et à l’enseignement » (5 :17a).

Tous les anciens ont la responsabilité de gouverner l’Église, mais certains sont évidemment plus doués que d’autres. Être digne d’un « double » honneur semble indiquer qu’ils doivent être respectés pour ce qu’ils sont et pour avoir « bien rempli leur fonction de leadership ». En outre, Paul distingue ceux qui « travaillent à la prédication et à l’enseignement ». Si tous les anciens doivent être capables d'enseigner la Parole, certains sont plus doués que d'autres dans ce domaine et doivent être honorés pour cela, non seulement dans le sens du respect mais aussi dans le sens de leur apporter un soutien financier pour leur permettre d'exercer leur don. Cet aspect financier est clairement mis en évidence dans le verset suivant : « Car l’Ecriture dit : Tu n’emmuselleras point le bœuf quand il foule le grain. Et l’ouvrier mérite son salaire » (5 : 18 ; extrait de Deutéronome 25 :18). Tout comme les véritables veuves doivent être « honorées » (5 : 3) par un soutien financier, les aînés doivent également bénéficier d’une reconnaissance appropriée, y compris d’une compensation.

b) Les anciens accusés d'actes répréhensibles (5 : 19-22). « Ne reçois point d’accusation contre un ancien, si ce n’est sur la déposition de deux ou trois témoins. » (5 : 19).

Au lieu d’honorer leurs aînés, certains membres de la congrégation peuvent avoir tendance à porter plainte contre un ancien. Pour se protéger ainsi que l'aîné ainsi accusé, Timothée ne doit considérer de telles accusations que si elles sont confirmées par au moins deux ou trois témoins. Il est si facile, pour les dirigeants de l’Église, d’agir à la hâte ou sans preuves, pour finalement découvrir que les accusations sont fausses.

S'il est prouvé que l'ancien en question est réellement coupable de l'accusation et continue de commettre ce péché, alors le conseil est le suivant : « Ceux qui pèchent, reprends-les devant tous, afin que les autres aussi éprouvent de la crainte » (5 : 20). Ils doivent être réprimandés publiquement afin d'avertir et de dissuader le reste des anciens (ainsi que la congrégation dans son ensemble) d'un tel comportement.

Dans de tels cas, l’impartialité est primordiale : « Je te conjure devant Dieu, devant Jésus-Christ, et devant les anges élus, d’observer ces choses sans prévention, et de ne rien faire par faveur » (5 : 21). Timothée et tous les dirigeants de l'Église ont le devoir de mener à bien ce processus avec une impartialité absolue (afin qu'aucune faveur indue ne soit accordée à quiconque en raison de sa position ou de son influence dans l'Église) et en pleine conscience que Dieu et les saints anges sont témoins de ce qui est en train d'être fait. Cela devrait amener les dirigeants de l’Église à juger ces questions de manière équitable et judicieuse.

c) La nomination des anciens (5 :22-25). « N’impose les mains à personne avec précipitation, et ne participe pas aux péchés d’autrui ; toi-même, conserve-toi pur » (5 : 22).

Il est logique que les conseils de Paul concernant le jugement des anciens pécheurs soient suivis de conseils sur la nomination des anciens. Avant de nommer quelqu'un à un poste et à une fonction aussi importante, les dirigeants de l'Église ont intérêt à prendre le temps de procéder à une évaluation complète des candidats anciens potentiels afin de s'assurer qu'ils ne découvrent pas plus tard que les personnes qu'ils ont nommées sont coupables de pratique du péché et ainsi, devenir involontairement participants de leur péché en les approuvant comme anciens. De plus, pour être qualifié pour réprimander les anciens pécheurs et pour nommer de nouveaux anciens, Timothée, ainsi que tous les dirigeants de l’Église, doivent rester purs.

À titre de commentaire entre parenthèses (5 :23), Paul donne à Timothée quelques conseils paternels concernant le traitement d'un problème de santé. Il semble que Timothée ait dû souffrir d'une sorte de problème d'estomac ou de digestion (peut-être dû à sa disposition quelque peu nerveuse) pour lequel le vin était le meilleur antidote à cette époque. Je considère ce conseil comme étant à des fins médicinales. Bien que cela n’interdise pas de boire du vin comme boisson, je recommande personnellement l’abstinence.

Revenant au sujet de la nomination des anciens et du danger d'être trop hâtif dans ce processus, Paul transmet à Timothée quelques principes pour discerner le caractère des hommes qui sont considérés pour ce poste. « Les péchés de certains hommes sont manifestes, même avant qu’on les juge, tandis que chez d’autres, ils ne se découvrent que dans la suite » (5 : 24). Grâce au processus d’investigation (5 : 22), les péchés de certains hommes sont facilement discernables avant qu’ils ne soient nommés anciens, mais les péchés d’autres hommes sont cachés et ne deviennent apparents que plus tard. D’où la nécessité d’une enquête minutieuse avant de nommer des anciens afin d’éviter que cet embarras ne se produise.

De même, « De même, les bonnes œuvres sont manifestes, et celles qui ne le sont pas ne peuvent rester cachées » (5 : 25). Du côté négatif, le processus d’enquête est conçu pour révéler tout péché susceptible d’invalider la candidature d’un homme au poste d’ancien. Du côté positif, le processus d'enquête est conçu pour révéler les « bonnes œuvres » qui confirmeraient un homme pour un poste d'ancien.

4. Les esclaves (6 :1-2). En plus des hommes et des femmes plus âgés et plus jeunes (5 : 1-2), des veuves (5 : 3-16) et des anciens (5 : 17-25), Timothée devait guider les esclaves de l’Église. Même si les esclaves bénéficiaient d’une liberté retrouvée dans l’Église, ils ne devaient pas abuser de cette liberté, notamment en ce qui concerne leurs relations avec leurs employeurs.

a) La relation des esclaves avec leurs maîtres non chrétiens. « Que tous ceux qui sont sous le joug de la servitude regardent leurs maîtres comme dignes de tout honneur, afin que le nom de Dieu et la doctrine ne soient pas blasphémés » (6 : 1).

Même si les propriétaires d’esclaves de cette culture avaient à cette époque des droits de propriété et des pouvoirs sur leurs esclaves, les esclaves chrétiens devaient répondre à leurs maîtres avec honneur et respect. Ce faisant, les esclaves chrétiens n’apporteraient ni honte ni déshonneur au nom de Dieu ni à la doctrine chrétienne de l’Église. Agir de manière rebelle (en raison de l’oppression qu’ils ont subie de la part de maîtres non chrétiens) ferait honte à leur témoignage chrétien.

b) La relation des esclaves avec leurs maîtres chrétiens. « Et que ceux qui ont des fidèles pour maîtres ne les méprisent pas, sous prétexte qu’ils sont frères » (6 :2a).

Il est si facile, même aujourd’hui, pour un employé chrétien de penser qu’il peut profiter de son employeur chrétien grâce à sa relation dans le Seigneur. Telle aurait également été la tentation pour les esclaves du 1er siècle - d'où les instructions ici. « Mais qu’ils les servent d’autant mieux que ce sont des fidèles et des bien-aimés qui s’attachent à leur faire du bien » (6 : 2b). Avoir un employeur chrétien est un privilège et devrait nous motiver à lui offrir un niveau de service encore plus élevé, précisément parce qu’il est « croyant et bien-aimé ».

Enfin, Paul exhorte Timothée à « enseigner et recommander ces choses » (6 : 2c) – c’est-à-dire ces instructions opportunes, sages et perspicaces pour les esclaves.

III. Plans de sermon

Titre : Apprendre de Jésus : suivez le leader (Marc 8 :34-38)

Objet : Le prix du discipolat

Thème : Le véritable discipolat exige une allégeance totale à Jésus-Christ, quel qu’en soit le prix.

Point I : La décision de devenir disciple est volontaire (8 :34a).

C’est volontaire car suivre Jésus-Christ, est…

1. … une question de choix – « Si quelqu’un … » (8 :34a).

2. … une question de désire – « … veut venir après moi » (8 :34b).

Point II: Les conditions du discipulat sont obligatoires (8 : 34b-d).

Le véritable discipulat exige…

1. … renoncement à soi – « qu’il renonce à lui-même » (8 :34b).

2. … sacrifice de soi – « qu’il se charge de sa croix » (8 :34c).

3. … dévouement – ​​ « et qu’il me suive » (8 :34d).

Point III: The implications of discipleship are extraordinary (8:35-38).

The implications for discipleship are extraordinary when you understand that…

1. … la vie est paradoxale – « Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui perdra sa vie à cause de moi et de la bonne nouvelle la sauvera » (8 :35).

2. … l'âme est inestimable – « Et que sert-il à un homme de gagner tout le monde, s’il perd son âme ? Que donnerait un homme en échange de son âme ? » (8 :36-37).

3. … le jugement est inévitable – « Car quiconque aura honte de moi et de mes paroles au milieu de cette génération adultère et pécheresse, le Fils de l’homme aura aussi honte de lui, quand il viendra dans la gloire de son Père, avec les saints anges. (8 :38).